מכתב באנגלית ובעברית בנוגע לספר בן שני כרכים של כל מכתביו של הגר"ש אשכנזי (אלף עמודים) משנת 1942 עד שנת 2020 שעומד להופיע עוד כמה שבועות. לפי המובא במכתב זו תהיה מהדורה מצומצמת ואיני יודע מה משמעות הדבר ומצורף דוגמאות מאסופה ומאלפא ביתא תנייתא. באנגלית יש יותר פרטים וכן שניתן לרכוש במייל בסוף העברית את אסופה, אלפא ביתא קדמיתא ותנייתא וכן לתת דמי קדימה לספר החדש.
לפני ימים אחדים הלך לעולמו יהודי שזכיתי ללמוד ממנו הרבה תורה והרבה חכמה: ר' שמואל אשכנזי ז"ל.
בהזדמנות זו אינני פונה לדברי הספד כלל. אלה התפרסמו בינתיים כאן וכאן ואי"ה בקרוב גם אני אכתוב מאמר לזכרו. כעת אני ממוקד בגיוס תרומות לפרויקט הדפסת חומרים מעזבונו. כבר לפני הרבה שנים התחלתי לעסוק בכך בשיתוף עם ידידי הרב יעקב ישראל סטל שהשקיע המון זמן וכוחות בלתי מצויים, ומאז יצאו לאור כמה חלקים של 'אלפא ביתא תניתא דשמואל זעירא' ו'אסופה'. כעת מוכן לדפוס כמעט אלף מכתבים שכתב ר' שמואל לאורך 80 שנות מחקר. חסר דבר אחד: מימון להדפסה.
מדובר באלפי מכתבים ששיגר החכם הישיש, ר' שמואל אשכנזי ז"ל, לשואליו השונים שנמנו על כל רבדי העם: מוציאים לאור, עורכי עיתונים, חכמים תורניים, אנשי ספר, אישים מהאקדמיה וסתם אנשים מן השורה. השואלים קיבלו תשובות מפורטות לשאלותיהם. לפעמים הוא כתב להם מיוזמתו.
ר' שמואל (כך הקפיד להיקרא, בלא כל תוספת תואר) השקיע במכתבים את מיטב כוחותיו, בלא לחוס על זמנו ועל שנותיו. גם כשהיה בן שבעים שנה הוא לא זנח את מנהגו זה, וכפי הנראה הגביר את קצב כתיבת אגרותיו, שכן הוא כבר התפרסם בעולם התורני והתרבו השואלים. הוא המשיך במנהגו גם כשהגיע ל"ואם בגבורות שמונים שנה" והמשיך הלאה גם בהגיעו לשנות התשעים!
כל מענה נכתב אחרי עיון מדוקדק במקורות שהיו גלויים לפניו (ללא להסתייע במאגרים ממוחשבים), ברשימותיו ובפנקסיו, והיקף ידיעתו הנחשף במכתבים אלו מדהים ביותר. גם על מראה החיצוני של המכתבים הקפיד ר' שמואל. כל תשובה הוקלדה במכונת כתיבה עתיקה (אותה רכש בשנת תשי"ד, 1954, והיא שימשה אותו עד פטירתו!), בנקיות לשון והדר פנימי וחיצוני. וכשפעם יצאו השורות צפופות מדי הוא התנצל על כך לפני מקבל המכתב...
בין החכמים מקבלי המכתבים: ר' שלמה יוסף זוין; ר' שמחה אסף; הרב יוסף קאפח; הרב קלמן כהנא; ר' יעקב קופל ריניץ; הרב דוד יואל ווייס; נאמ"ן סט (=הרב מאזוז); הרב בנימין זילבר; הרב דוד צבי הילמן; ר' יהושע מונדשיין; חיים ליברמן; יצחק ריבקינד; שלום שפיגל; נפתלי וידר; אברהם יערי; מאיר בניהו; ישראל תא-שמע; יעקב שמואל שפיגל; שלמה זלמן הבלין, ועוד הרבה.
פרויקט המכתבים עומד מסודר להדפסה וחסר, כאמור, רק מימון. הספר יכול לצאת בשבוע הבא, אם יימצא הכסף.
פרויקט נוסף, שנמצא רק בחיתוליו, הוא פרויקט הכרטיסים. ר' שמואל נהג במשך השנים לציין כל ידיעה, וכל בדל ידיעה וכל שמץ ידיעה, בכרטיס מוקלד במכונת הכתיבה, או רשום בכתב ידו הפניני. הכרטיסים מסודרים במגירות המיועדות לכך, וכך ידיעה לידיעה מצטרפת לחשבון גדול. כרטיסים אלו היוו חומר ראשוני לכל מאמריו, מכתביו וספריו. ספריו 'אלפא ביתא' לוקטו מכרטיסים אלה, בין בידי עצמו ובין בידי העורכים. כיום מצויים לערך 10,000 כרטיסים עם חומר שצריך לסרוק + המון דפים גדולים וקטנים.
סריקת כזה חומר אינה אפשרית ע"י הזנת הדפים אוטומטית, כי הם כרטיסים קטנים וגדולים שלא ניתן להזינם למכונה, וצריך אפוא מישהו שיעמוד ויסדר את הכרטיסים ויסרקם. אחרי הסריקה יש למסור את החומר להקלדה ראשונית, ואח"כ להגהה, ורק אח"כ לעריכה.
רק לאחר שהכרטיסים כולם יעלו על המחשב ניתן יהיה לראות כיצד להציל את העזבון העצום מפני צלילה לתהום.
לתרומות, הצעות, דעות, רעיונות וכל כיוצא בהם - נא לפנות אליי במייל חוזר.
eliezerbrodt@gmail.com The Fundraising Campaign to Print
the Letters of Rabbi Shmuel Ashkenazi (1922-2020)
By Eliezer Brodt
Over Shabbas one of the hidden giants of the “seforim world,” both within the ultra-orthodox and academic circles, was niftar; a man known as Rabbi Shmuel Askenazi. He was 98 and lived in Batei Ungarin in Meah Shearim.
R. Ashkenazi authored many books and hundreds of articles in dozens of journals – both academic and charedi. Besides for authoring so much, he assisted many people in both circles helping in many areas of the Jewish literature.
Just a few hours ago a beautiful hesped tribute for R. Ashkenazi was published by my close friend (and Seforim blog co-editor) Menachem Butler at Tablet Magazine, available here (
https://www.tabletmag.com/sections/arts ... preciation).
I hope to write a proper article about him in the very near future as I was privileged to get to know him very well for many years. Indeed, for the past number of years I have joined together with a group of friends to raise the necessary funds to print his writings, and would like to share with you details about our project this week.
Brief Background
A few years back, a partial bibliography of his writings was printed in a work called Alfa Beta Kadmita de-Shmuel Zera. The background to the publication of this volume is that R. Askenazi had been writing and collection information on thousands of topics for over eighty years. Unfortunately, he did not print much of what he gathered. The main reason for this was R. Ashkenzi’s “weakness” for incredible levels of perfection.
More than a dozen years ago, several people began to try to prepare his writing for print, and an effort was painstakingly undertaken by Rabbi Yaakov Yisrael Stahl and colleagues. Three volumes have already printed, for example see here (
https://seforimblog.com/2014/04/asufah- ... ashkenazi/) and more are ready to go, with several sample chapters appearing at the Seforim blog several years ago back (
https://seforimblog.com/2009/11/preview ... azi-lates/).
The topics that these works deal with are virtually everything on some level, sources on expressions, minhaghim, dininm, evolvement of famous stories, bibliography corrections of authors encyclopedia style information on thousands of topics culled from thousands of seforim many very rare or unknown. In addition, there are R. Askenazei notes on tefilah, piyut, Chumash, Shas, Zohar, and from other seforim that he marked down on the side.
As we are still within the week of mourning of our teacher R. Shmuel Ashkenai, we seek assistance to help print his collection of letters. There are nearly one thousand letters from R. Ashkenazi to people all over the world, beginning from 1942 and continuing onward (!) including noted authors, scholars, and professors. The topics of these letters range from tracing expressions, sources for numerous statements in Chazal or Piut, minhaghim, evolvement of famous stories, bibliography and much much more.
It’s a work that anyone interested in the Jewish book will find many things to enjoy. We cannot underestimate the significance of this collection of letters, which provide a window into his world of interlocutors and correspondents.
Professor Shnayer Leiman,
Reb Shmuel was “bibliographer, bibliophile, and book collector, and his encyclopedic knowledge of all of Hebrew and Yiddish literature remains unparalleled in our time.” His collected writings are an intellectual treasure trove, “covering a wide range of topics in the field of Jewish Studies. Aside from his scholarly distinction, R. Shmuel Ashkenazi wrote in an elegant Hebrew with its own special charm. Not only did he advance discussion, but he did so in an aesthetically pleasing manner. Let it be said openly: this… set will enlighten every reader and will significantly advance scholarship. Anyone concerned with advancing the cause of quality Jewish scholarship will take special delight in the publication of these volumes…During his lifetime [Ashkenazi] corresponded with the greatest Jewish scholars and bibliographers the world over. They wrote to him, for only he could solve the countless historical and literary problems that stumped them. Suffice to list among those who consulted him: Gershom Scholem (distinguished Jewish historian); S.Y. Agnon (Nobel Prize laureate); Judah Leib Maimon Fishman (Minister of Religions, Israel); and a stellar list of prominent Jewish historians, rabbinic scholars, and bibliographers, much too long to list here (e.g., Simha Assaf; Israel Ta-Shma; Meir Benayahu; A.M. Habermann; Avraham Yaari; and Naftali Ben Menahem).
The volumes are typeset and ready to go to print right immediately – 1,000 pages, printed in two volumes, and will be issued in a very limited edition. It will be available for purchase in several weeks. (The only lines missing from the book are those of the benefactors for the project.) We are looking for sponsors to assist in defraying the cost of publication, and we hope that you can help contribute. Tax deductions for sums over $250 are available, and every patron who pledges $250 or greater will receive a complimentary copy of the two-volume set with shipping. American tax deductions are available for those who contribute for the sponsorship levels of $250, $500, $1,000, or $2,500.
Upon the publication of the volumes in several weeks, full details with ordering information will be made available at the Seforim blog, and the books will possibly be available in select bookstores, while supplies last.
For more information about anything related to this project or purchasing his works contact me at
eliezerbrodt@gmail.com